Automatisierung
Die Automatisierung umfasst generell zwei Schritte: einerseits verrichten nicht mehr menschliche Arbeiter die jeweilige Tätigkeit, sondern ohne Bedienung eines Menschen funktionierende Maschinen übernehmen einen Grossteil der Arbeit; andererseits bedingt die Ersetzung des Menschen als ausführendes Organ, dass entsprechende Abläufe durch Programmcodes und ähnliche elektronische Einrichtungen gesteuert werden. Der Begriff der Automatisierung war bereits in antiker Zeit gebräuchlich, wobei die Bedeutung im Grundsatz dieselbe war wie in der modernen Industrie. Als eine der ersten automatisierten Maschinen gilt die Weiterentwicklung der Windmühle, wodurch sie ohne menschliche Kontrolle auskam. Weitere Erfindungen dieser Zeit umfassten die Automatisierung von Dampfmaschine und Webstuhl, die insbesondere bei der Entwicklung der Industrialisierung von entscheidender Bedeutung waren. Das Fliessband stellte schliesslich einen weiteren Sprung in Richtung Massenproduktion dar. Heutzutage käme etwa die Autoindustrie kaum mehr ohne voll automatisierte Werkroboter aus. Eine sinnbildliche Darstellung der Automatisierung gelang schliesslich Charlie Chaplin im Film Modern Times.
Programmierung
Als Programmierung wird die Anfertigung von Computersoftware bezeichnet. Grundsätzlich subsumieren sich auch alle dem eigentlichen Programmieren, dem Schreiben des Quellcodes, vorausgehenden Tätigkeiten wie Konzipierung und Planung unter dem Stichwort des Programmierens. In gewissen Fällen kann aber gar keine Trennung zwischen diesen beiden Bereichen vorgenommen werden, da die Programmierung ein dynamischer, sich entwickelnder Prozess darstellen kann. Auch wenn es im Grunde um die blosse Umsetzung eines meist vorgegebenen Entwurfes handelt, benötigt der Programmierer insofern eine gewisse Kreativität, als dass das Ziel auf mehrere Arten erreicht werden kann. Jedoch sollte immer der einfachste und deswegen zumeist leistungsfähigste Weg gewählt werden. Zudem spielt die einfache und grosse Bandbreite an Adaptionsmöglichkeiten, das heisst eine möglichst breite Anwendung, eine zentrale Rolle. Der Programmierer bedient sich dabei einer häufig standardisierten Programmiersprache. Die darin übersetzten Algorithmen können teilweise bereits von automatisierten Computern anhand der konzipierten Modelle selbst generiert werden.
Rapid Prototyping
Die Definition von Rapid Prototyping: schnelle Herstellung von Musterbauteilen ausgehend von Konstruktionsdaten. Dies ist in der heutigen Zeit kaum mehr wegzudenken aus der Produktentwicklung. Rapid Prototyping ist die neue Form in der Industrie.